Най -старата астрономическа обсерватория се намира в Африка

Съдържание:

Най -старата астрономическа обсерватория се намира в Африка
Най -старата астрономическа обсерватория се намира в Африка
Anonim

В продължение на хилядолетия древните общества по света са издигали мегалитни каменни кръгове, подравнявайки ги със Слънцето и звездите, за да отбележат сезоните. Тези ранни календари предсказват идването на пролетта, лятото, есента и зимата, като помагат на цивилизациите да следят кога да засаждат и събират реколтата. Те също така служиха като церемониални предмети както за празнуване, така и за жертвоприношение.

Тези мегалити - големи праисторически паметници, направени от камък - може да изглеждат мистериозни в нашата модерна епоха, когато много хора дори не гледат звездите.

Някои дори ги смятат за свръхестествени или създадени от извънземни. Но много древни общества спестяват време, като следят кои съзвездия се издигат при залез слънце, като четене на гигантския Небесен часовник.

Други точно определят положението на Слънцето на небето през лятното и зимното слънцестоене, най -дългите и кратки дни в годината или пролетното и есенното равноденствие.

Само в Европа има около 35 000 мегалита, включително много астрономически подравнени каменни кръгове, както и гробници (или кромлехи) и други стоящи камъни. Тези структури са построени предимно между 6500 и 4500 години, главно по крайбрежието на Атлантическия океан и Средиземноморието.

Най -известният от тези обекти е Стоунхендж, паметник в Англия, за който се смята, че е на около 5000 години. Въпреки че Стоунхендж може да е бил една от най -ранните подобни каменни конструкции, построени в Европа.

Хронологията и изключителното сходство между тези широко разпространени европейски мегалити навеждат някои изследователи да смятат, че регионалната традиция на изграждане на мегалит първо е възникнала по френското крайбрежие. След това този опит беше предаден в целия регион, като в крайна сметка достигна Великобритания.

Но дори тези древни паметници са поне с векове по -млади от най -стария известен каменен кръг в света: Набта Плая.

Megalith Nabta - Playa се намира в Африка, на около 700 мили южно от Великата пирамида в Гиза в Египет. Построен е преди повече от 7000 години, което прави Набта Плая най -старият каменен кръг в света и вероятно най -старата астрономическа обсерватория на Земята. Построен е от номадски хора, за да отпразнува лятното слънцестоене и пристигането на мусоните.

„Това е първият опит на човека да установи някаква сериозна връзка с небесата“, казва астрономът Джей Макким Мълвил, почетен професор в Университета на Колорадо и експерт по археоастрономия.

„Това беше зората на наблюдателната астрономия“, добавя той. -Какво си помислиха по въпроса? Представяха ли си, че тези звезди са богове? И каква връзка са имали със звездите и камъните?"

Image
Image

Откриване на град Набта Плая

През 60 -те години Египет планира да построи голям язовир по поречието на река Нил, който да наводни важни древни археологически обекти. Организацията на Обединените нации за образование, наука и култура (ЮНЕСКО) осигури средства за подпомагане на преместването на известни древни структури, както и за намиране на нови обекти, преди те да бъдат загубени завинаги.

Но видният американски археолог Фред Уендорф видя друга възможност. Той искаше да открие древния произход на Египет от времето на фараоните, далеч от река Нил.

„Докато всички гледаха храмовете, Вендорф реши, че ще гледа към пустинята“, казва Малвил. „Той откри ерата на праисторически Египет и Старото царство.“

За късмет, през 1973 г. бедуин - или номадски араб - водач и контрабандист на име Ейде Мариф се натъкна на група скали, които приличаха на големи каменни мегалити, пресичащи Сахара. Мариф е довел Вендорф, с когото е работил от 60 -те години на миналия век, на място на около 60 мили от Нил.

Отначало Вендорф смяташе, че те са естествени образувания. Но скоро той разбра, че това място някога е било голямо езеро, което би унищожило всякакви такива скали. През последните десетилетия той се е връщал тук много пъти. Тогава, при разкопки в началото на 90 -те години, Вендорф и екип от археолози, включително полския археолог Ромуалд Шилд, откриха кръг от камъни, които сякаш бяха мистериозно подравнени със звездите по някакъв начин.

Първите астрономи

След седем години неуспешни опити да разгадае мистерията им, Уендорф повика Малвил, експерт по археоастрономия в американския югозапад.

Мълвил казва, че също бил изненадан, когато за пръв път разгледал картите на древното място. Знаеше, че ще трябва да отиде там лично, за да добие представа за това място, както и за създателите му и небесното значение.

Те караха по плоския пясъчен пейзаж, докато стигнаха до голяма пясъчна дюна до сухо езеро, откъдето се откриваше красива гледка чак до хоризонта. Там разпънаха палатките си и разположиха лагер. И докато Малвил седеше на пясъка близо до камъните, той казва, че е преживял „богоявление“.

„Открих, че тези камъни са част от подреждане, излъчвано от голяма могила [гробна могила]“, казва Мълвил. „Купчина от тези мегалити образуваха покритието на гробницата и се оказа, че всеки от мегалитите, които открихме заровени в седиментните скали, образува линия като спици в колело, разпръснато отстрани.“

Екипът вече е извършил радиовъглеродно датиране на обекта, вземайки проби от огнището и покривен материал от тамариск, намерен в каменния кръг.

„Беше като изживяване в Дзен да видиш как се вписва заедно“, казва той. "Познавайки датите, можех да изчисля кога тези камъни трябваше да са в съответствие с най -ярките звезди в северното небе."

Той откри, че каменният кръг някога съвпада с Арктур, Сириус и Алфа Кентавър. Имаше и скали, които сякаш съответстваха на съзвездието Орион. След като проследиха движението на Арктур през нощното небе, те предположиха, че звездата съответства на каменния кръг на Набта Плая около 4800 г. пр.н.е.

"Това го прави най -старият астрономически обект, който някога сме откривали", казва Мелвил. Техният анализ е публикуван в списание Nature през 1998 г. със заглавие „Стоунхендж в Сахара“.

През следващите десетилетия археолозите продължават да разкриват мистерията на древните хора от Набта Плая, която е била използвана за наблюдение на звездите.

Image
Image

Култ към говеда

Преди повече от 10 000 години Северна Африка се отдалечи от студения и сух климат от ледниковата епоха, който се е запазил десетки хиляди години. С тази промяна африканските мусони мигрираха на север сравнително бързо, запълвайки сезонните езера или Плая, които осигуряват краткотрайни оазиси за цял живот.

За номадските народи, живеещи в района, тези летни дъждове вероятно са били свещени. В епоха, когато селското стопанство все още не се е разпространило по целия свят, тези номади оцеляват главно с диви ресурси. Но приблизително по същото време в същия регион хората започват да опитомяват кози, както и древен вид добитък, наречен бизон.

Говедата са централна част от културата на Набта Плая. Когато екипът на Вендорф разкопал централната гробница на обекта, те се надявали да намерят човешки останки. Вместо това изкопаха кости на добитък и огромен камък, който изглеждаше издълбан във формата на крава.

Хората от Набта Плая пътували през Сахара от сезонно езеро до сезонно езеро, докарвайки добитъка си на паша и пиене.

„Техният опит беше доста подобен на този на полинезийските моряци, които трябваше да плават от едно място на друго“, казва Мълвил. „Те използваха звездите, за да пътуват през пустинята, за да намерят малки поливни места като Набта Плая, където имаше вода около четири месеца в годината, вероятно започвайки с летния мусон.“

По това време все още нямаше Северна звезда, така че хората се ръководеха от ярките звезди и кръговото движение на небесата.

Самият Вендорф имаше мощни преживявания, които засилиха вярата му в тази идея. Веднъж, докато работеше в Nabta Playa, екипът загуби представа за времето и трябваше да се върне в пустинята през нощта. Мариф, бедуинът, който първи откри Набта Плая, седна зад волана и прекоси Сахара, подавайки глава през прозореца, за да се движи по звездите.

Този тип небесна навигация би направила каменния кръг на Набта Плая мощен символ за древните номадски народи. Камъните щяха да се виждат от западния бряг на езерото.

„Можете да наблюдавате как звездите се отразяват от тъмните води на езерото, и можете да видите скали, частично потопени във водата, подредени заедно с отраженията на звездите на хоризонта“, казва той.

Древна житница

Практически погледнато, мегалитите също биха помогнали на хората от Набта Плая по време на дъждовния сезон, който стана по -важен едва с развитието на обществото в продължение на хиляди години. Лятното слънцестоене трябваше да съвпадне с пристигането на годишните мусони. По този начин проследяването на местоположението на Слънцето може да ги предупреди за предстоящия дъждовен сезон.

Първите убедителни доказателства за съществуването на човека в Набта Плая се появяват около 9000 г. пр. Н. Е. По това време Сахара беше по -влажно и по -приятно място за живеене. В края на краищата имаше достатъчно вода, за да могат хората дори да копаят кладенци и да строят къщи около тях. При разкопки в Набта Плая бяха открити редици колиби с огнища, ями за съхранение и кладенци, разпръснати върху няколко хиляди квадратни метра. Археологическият екип го нарече „добре организирано село“.

Но между 5000 и 3000 г. пр.н.е. Пр.н.е., хиляди години след построяването на каменния кръг в Набта Плая, регионът отново изсъхва. Някои изследователи смятат, че този екологичен стрес може да принуди жителите на Набта Плая да развият сложно общество, което според повечето учени зависи от развитието на селското стопанство.

Древното общество изучава съзвездия и разбира движенията на нощното небе. Те правиха жертви и почитаха боговете. Правели бижута от крави кости. Те смилат пигменти за боядисване на тялото. Изследователите дори са открили на мястото обект на риба, което предполага, че номадите са търгували чак до Червено море. И накрая, каменните плочи на мястото - някои от тях с височина до девет фута - трябваше да бъдат извлечени от повече от една миля.

Тази сложна култура обаче изглежда е изчезнала някъде между номадската и аграрната. Освен най -стария астрономически обект, Nabta Playa е дом и на най -старите известни останки от сорго, култура, първоначално опитомена в Африка, а сега една от най -важните храни в света, особено в тропиците.

В Набта Плая са открити стотици семена от сорго и те изглежда са по -тясно свързани с домашното сорго от дивите сортове. Просото, друга култура, критична за световната селскостопанска история, също е опитомена в региона. Разкопките в Nabta Playa също разкриха ями за съхранение на семена от билки, грудки, бобови растения и плодове.

Номадите вероятно са яли дива храна, но също така са засаждали някои полудомашни култури по бреговете на езерото в началото на всеки влажен сезон. След това те са продължили след прибиране на реколтата, казва Мълвил.

Африканското сорго и семе от просо, опитомени в тази област, в крайна сметка ще се разпространят по търговския път, който се простира през Червено море до Индия, където пристигат преди около 4000 години и продължават да играят важна роля в развитието на многобройни цивилизации.

Препоръчано: