Някои лекарства могат да продължат дълго време, след като спрете да ги приемате. Тези вещества могат да се натрупват в клетките на чревната микрофлора и да останат там, като постепенно се освобождават. До този извод са стигнали Киран Патил и неговите колеги от Европейската лаборатория по молекулярна биология (EMBL), чиято статия е публикувана в списание Nature.
Лекарите разбират, че чревните бактерии могат да попречат на ефективността на лекарствата. По правило това се свързва с биотрансформация - химични модификации, които микробите извършват, променящи структурата на лекарството. Нова работа на европейски биолози обаче е открила неизвестен досега механизъм на взаимодействие между лекарства и бактерии - биоакумулиране.
Учените са експериментирали с 25 вида типични представители на чревната микрофлора и 15 вида различни лекарства. Оказа се, че при повече от половината от тях тяхното взаимодействие не е довело до химически промени в препаратите. Вместо това веществата просто се натрупват във вътреклетъчните „складове“.
Такова натрупване може да доведе до промени в състоянието и метаболизма на чревните микроби, да промени баланса между различните видове и щамове. В допълнение, със смъртта на такива клетки, някои от натрупаните лекарства могат да се абсорбират от червата и да влязат в тялото, причинявайки терапевтични (и странични) ефекти след спиране на лекарството. Учените са доказали това в експерименти с микрофлората на червеите Caenorhabditis elegans, които са били хранени с антидепресанта дулоксетин.