Астрономите откриха огромна нова структура в Млечния път, която много ги изненада

Астрономите откриха огромна нова структура в Млечния път, която много ги изненада
Астрономите откриха огромна нова структура в Млечния път, която много ги изненада
Anonim

Когато плувате в голямо водно тяло, не е лесно да се изчисли обемът му или да се намерят отдалечени плаващи обекти. Същото важи и за нашата галактика.

От нашата позиция в Млечния път много за неговия размер, съдържание и триизмерна структура е много трудно да се разбере. Много ни избягва или не може да бъде изчислено, но въпреки това от време на време има открития, които ни карат да мислим: „Как, по дяволите, пропуснахме това ?!

Наскоро открита структура, наречена Котешка опашка, е точно такова чудо. Това е дълъг вихър газ, който е толкова голям, че астрономите не са сигурни дали може да е част от галактически спирален ръкав, който не сме забелязали досега.

Дори и да не е знак за неизследван спирален ръкав, Котешката опашка може да е най -голямата нишка газ в нашата галактика, открита досега. Той е описан в статия, приета за публикуване в The Astrophysical Journal Letters и достъпна на сървъра за предпечат на arXiv.

Структурата "изглежда е най -далечната и най -голямата гигантска нишка в галактиката досега", пише група астрономи от университета в Нанкин в Китай.

"Въпросът как се образува такъв огромен поток в най -отдалечената точка на галактиката остава отворен. Като алтернатива, Котешката опашка може да бъде част от ново рамо … въпреки че е объркващо, че структурата не следва напълно кривината на галактическия диск."

Има няколко причини, поради които е трудно да се картографира Млечния път в три измерения. Едно от тях е, че е много трудно да се определи разстоянието до космически обекти. Друга причина е, че там има толкова много неща, така че може да бъде трудно да се разбере дали нещо е значителен клъстер или просто произволно съзвездие, разпръснато по зрителната линия.

За да идентифицира опашката на котката, екип, ръководен от астронома Чонг Ли от университета в Нанкин, използва огромен сферичен радиотелескоп с диаметър 500 метра (FAST), за да търси облаци от неутрален атомен водород (HI). Такива облаци обикновено се намират в спиралните ръкави на галактики като нашата; Чрез изследване на фините разлики в светлината на водорода, човек може да картографира броя и местоположението на ръкавите на Млечния път отвътре.

През август 2019 г. изследователите използваха FAST за търсене на HI радиоизлъчвания и техните открития разкриха това, което изглеждаше като голяма структура. Когато изчислиха скоростта на тази структура, те получиха изненада: нейната скорост съответства на разстояние от около 71 750 светлинни години от центъра на галактиката - външните области на галактиката.

Това разстояние - по -далече от всички известни спирални рамена в тази област на галактиката - означава, че структурата е абсолютно огромна, с дължина около 3590 светлинни години и широка 675 светлинни години, според данните на FAST.

Но когато изследователите комбинираха своите открития с данни от изцяло галактическото изследване на HI4PI, те откриха, че той може да бъде дори по -голям - с дължина около 16 300 светлинни години.

Това го прави още по -колосален от газообразната структура, известна като пояса на Гулд, за който наскоро беше установено, че е с дължина 9000 светлинни години.

Опашката на котката повдига някои интересни въпроси. Повечето нишки от газ произхождат много по -близо до галактическия център и са свързани със спирални рамена. Ако това е нажежаема жичка, тогава не е ясно как Котешката опашка би могла да се образува и да остане извън известните спираловидни ръкави на Млечния път.

От друга страна, ако това е спирално рамо, тогава това също е необичайно. Галактическият диск на Млечния път се клати и се деформира в резултат на стара среща с друга галактика. Формата на опашката на котката не отговаря напълно на тази кривина, каквато трябва да бъде, ако е спирална втулка.

Дори това откритие да не е вълнуващо, тези характеристики показват, че може би бихме искали да разгледаме по -отблизо тази невероятна структура.

"Докато тези въпроси остават отворени със съществуващите данни," пишат изследователите, "наблюденията дават нов поглед върху нашето разбиране за галактическата структура."

Препоръчано: